Räjähdyssuojattu jaATEXovat kaksi termiä, joita käytetään usein vaihtokelpoisesti, mutta ne viittaavat itse asiassa kahteen eri asiaan. Suurin ero räjähdyssuojatun ja ATEXin välillä on niiden luokittelu ja niiden tarjoama turvallisuustaso mahdollisesti räjähdysvaarallisissa ympäristöissä.
Räjähdyssuojattu termi, jota käytetään kuvaamaan laitteita tai laitteita, jotka on suunniteltu estämään syttyvien kaasujen, höyryjen ja pölyjen syttyminen vaarallisilla alueilla. Tämä voidaan saavuttaa erilaisilla keinoilla, kuten erikoismateriaalien käytöllä, seinämän paksuuden lisäämisellä, tiivistämisellä ja mekaanisella suojauksella. Räjähdyssuojattujen laitteiden päätavoitteena on vähentää sähköisten tai mekaanisten lähteiden aiheuttamien räjähdysten riskiä vaarallisilla alueilla.
ATEX puolestaan on Euroopan unionin direktiivi, joka asettaa vaatimukset räjähdysvaarallisissa tiloissa käytettäville laitteille ja suojajärjestelmille. Se tarkoittaa "Atmosphères Explosibles" ja kattaa sekä sähköiset että ei-sähköiset laitteet, jotka on tarkoitettu käytettäviksi räjähdysvaarallisissa tiloissa. ATEX-sertifikaatti varmistaa, että tuote täyttää asetetut turvallisuusvaatimukset räjähdysvaarallisissa tiloissa ja se on pakollinen kaikille laitteille, joita käytetään tällaisissa ympäristöissä EU:ssa.
Yksi suurimmista eroista räjähdyssuojatun ja ATEXin välillä on, että edellinen noudattaa tiettyjä standardeja ja ohjeita, kun taas jälkimmäinen on lakisääteinen vaatimus, joka kaikkien EU:n räjähdysvaarallisissa tiloissa käytettävien laitteiden on täytettävä. Räjähdyssuojatut laitteet luokitellaan yleensä tietyntyyppisten räjähdysvaaratyyppien, kuten kaasu- tai pölyräjähdysten, perusteella. ATEX-laitteet puolestaan luokitellaan vyöhykkeiden perusteella, jotka osoittavat räjähdysvaarallisen ilmaseoksen todennäköisyyden ja vaaditun turvallisuustason.
Toinen keskeinen ero näiden kahden välillä on, että ATEX on maailmanlaajuinen vaatimus, joka koskee kaikkia EU:n kanssa kauppaa tekeviä maita. Tämä tarkoittaa, että vaikka valmistaja sijaitsee EU:n ulkopuolella, sen on silti täytettävä ATEX-vaatimukset, jos he haluavat myydä laitteitaan EU:ssa. Räjähdyssuojatut laitteet eivät toisaalta ole globaali vaatimus, ja niitä käytetään pääasiassa maissa, joissa on tällaisten laitteiden käyttöä koskevia standardeja ja ohjeita.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka termejä räjähdyssuojattu ja ATEX käytetään usein keskenään, ne viittaavat itse asiassa kahteen eri asiaan. Räjähdyssuojattu termi, jota käytetään kuvaamaan laitteita tai laitteita, jotka on suunniteltu estämään syttyvien kaasujen, höyryjen ja pölyjen syttyminen vaarallisilla alueilla. ATEX puolestaan on lakisääteinen vaatimus, joka asettaa turvallisuusvaatimukset laitteille, jotka on tarkoitettu käytettäväksi mahdollisesti räjähdysvaarallisissa tiloissa EU:ssa. Eroista huolimatta sekä räjähdyssuojatuilla että ATEX-laitteilla on tärkeä rooli työntekijöiden turvallisuuden varmistamisessa ja räjähdysvaaran minimoimisessa vaarallisilla alueilla.
