Sähkö on modernin yhteiskunnan elinehto, joka antaa virtaa kaikkeen kodistamme ja autoistamme älypuhelimiin ja elektroniikkaan. Mutta kaikkea sähköä ei luoda tasa-arvoisesti – siellä on monia erilaisia sähköjärjestelmiä, joilla jokaisella on omat vahvuutensa ja heikkoutensa. Kaksi yleisintä sähkötyyppiä ovat 12 voltin ja 120 voltin järjestelmät. Joten mitä eroa niillä on, ja kumpaa sinun pitäisi käyttää tarpeisiisi?
Katsotaanpa ensin, mitä jännite itse asiassa tarkoittaa. Jännite on mitta piirin kahden pisteen sähköpotentiaalierosta. Se on pohjimmiltaan voima, joka työntää elektroneja langan läpi. Mitä korkeampi jännite, sitä enemmän energiaa on käytettävissä työhön – mutta myös sitä suurempi on sähköiskun tai tulipalon vaara.
Tässä mielessä verrataan 12 voltin ja 120 voltin järjestelmiä. 12 voltin järjestelmiä löytyy tyypillisesti auto- ja merisovelluksista sekä verkkoon kuulumattomista uusiutuvan energian järjestelmistä, kuten aurinkopaneeleista. Niitä käytetään myös monissa pienissä elektronisissa laitteissa, kuten taskulampuissa ja kaukosäätimissä. 12 voltin järjestelmien etuna on, että ne ovat suhteellisen turvallisia ja helppokäyttöisiä – voit koskettaa 12 V:n johtoa paljaalla kädellä ilman, että saat iskuja tai loukkaantumisia. Ne ovat myös erittäin tehokkaita, koska alhaisempi jännite tarkoittaa vähemmän energiaa hukkaan heitettyä lämpöä.
Toisaalta 120 voltin järjestelmät ovat standardi asuin- ja kaupallisissa sähköjärjestelmissä Pohjois-Amerikassa. Ne tarjoavat enemmän energiaa ja tehoa kuin 12 V järjestelmät, joten ne soveltuvat laitteiden, valojen ja muiden suurten sähkökuormien syöttämiseen. Ne ovat kuitenkin myös paljon vaarallisempia, koska paljon korkeampi jännite tarkoittaa, että kaikki kosketukset jännitteisiin johtoihin voivat aiheuttaa vakavan vamman tai jopa kuoleman. Siksi on tärkeää noudattaa aina asianmukaisia sähköturvallisuusmenettelyjä työskennellessäsi 120 V järjestelmien kanssa.
Toinen keskeinen ero näiden kahden välillä on käytetyn johdotuksen tyyppi. 12 V:n järjestelmissä käytetään tyypillisesti paljon pienempiä johtoja kuin 120 V:n järjestelmissä, koska pienempi jännite tarkoittaa vähemmän vastusta ja siten vähemmän energiahävikkiä. 120 V järjestelmät sen sijaan vaativat paksumpia johtimia kestämään suurempia energiakuormia. Tämä tarkoittaa, että 120 V:n järjestelmät ovat yleensä kalliimpia asentaa ja ylläpitää.
Yhteenvetona voidaan todeta, että valinta 12 voltin ja 120 voltin välillä riippuu erityistarpeistasi ja olosuhteistasi. Jos työskentelet pienessä elektroniikkaprojektissa tai käytät uusiutuvia energialähteitä, saatat huomata, että 12 V järjestelmä riittää. Mutta useimpiin kotitalous- tai kaupallisiin käyttötarkoituksiin tarvitaan 120 V:n järjestelmä. Riippumatta siitä, minkä järjestelmän valitset, on tärkeää aina noudattaa asianmukaisia turvallisuusohjeita sähkön kanssa työskennellessäsi loukkaantumisen tai omaisuusvahinkojen välttämiseksi.
