Kosteutta tai höyryä läpäisemätöntä esinettä tai pintaa kutsutaan höyrynkestäväksi. Pohjimmiltaan se tarkoittaa, että kosteus tai vesihöyry ei pysty tunkeutumaan pintaan tai esineeseen riippumatta siitä, kuinka paljon sitä on.
Monilla eri aloilla, kuten rakentamisessa ja sähkötuotteiden tuotannossa, höyryneristys on erittäin tärkeää. Edellisen osalta höyryeristystä käytetään usein estämään kosteuden imeytyminen pintoihin, kuten lattioihin ja seiniin, missä se voi aiheuttaa mätää ja muita vaurioita. Höyryneristys on elektroniikassa käytetty tekniikka, joka suojaa herkkiä sisäosia liiallisen kosteuden tai muun kosteuden aiheuttamilta haitoilta.
Eri olosuhteet voivat vaikuttaa pinnan tai esineen höyrynpitävyyteen. Aine, josta se on valmistettu, on yksi tärkeimmistä. Tietyt materiaalit, kuten kangas tai puu, eivät ole luonnostaan yhtä kestäviä höyrylle kuin toiset, kuten metallit ja lasi. Silti materiaalit, jotka osoittavat jonkinasteista höyrynkestoa, voivat lopulta menettää eheytensä normaalin kulumisen tai tietyille ympäristöelementeille altistumisen seurauksena.
Toinen tärkeä näkökohta on pinnan tai esineen suojaamiseen käytetty tiivistyksen tai eristyksen taso. Esimerkiksi höyrynpitäväksi tarkoitetussa seinässä olisi yleensä erityinen höyrysulku, joka pitää kosteuden poissa sisäalueelta, ja eristävä kerros ulko- ja sisäpinnan välissä.
Höyryneristys voidaan joskus saada aikaan käyttämällä pinnoitteita tai muita käsittelyjä. Esimerkiksi betonilattia voidaan käsitellä ainutlaatuisella tiivisteaineella sen kosteudenkestävyyden lisäämiseksi. Vastaavasti elektronisiin laitteisiin voidaan levittää monenlaisia suojaavia suihkeita tai muita pinnoitteita, jotka auttavat suojaamaan sisäosia kosteuden aiheuttamilta haitoilta.
Kaiken kaikkiaan höyryneristys on tärkeä tekijä, joka on otettava huomioon aina, kun on olemassa korroosion tai kosteusvaurion mahdollisuus. On mahdollista välttää kalliita ja joskus vaarallisia ongelmia olemalla tietoinen muuttujista, jotka vaikuttavat höyryneristykseen ja valitsemalla oikeat materiaalit, pinnoitteet ja muut käsittelyt.
