Katuvalaistukseen on useita käyttökohteita. Sen päätarkoitus on tarjota pyöräilijöille, autoille ja jalankulkijoille turvallinen yöaikainen liikkuminen valaisemalla katuja, teitä ja moottoriteitä. Merkittäviä arkkitehtonisia ja maisemaelementtejä korostamalla katuvalaistus parantaa myös kaupunki- ja esikaupunkialueiden esteettistä vetovoimaa. Se voi myös parantaa yleistä turvallisuutta ehkäisemällä rikollisuutta ja edistämällä turvallisuuden tunnetta väestön keskuudessa.
Riittävä valaistus autoille ja jalankulkijoille on yksi katuvalaistuksen päätavoitteista. Tämä on erityisen tärkeää paikoissa, kuten kauppakeskuksissa, koulualueilla ja suurkaupunkikeskuksissa, joissa on paljon kävelyä. Helpottamalla jalankulkijoiden turvallista liikkumista tietyissä paikoissa hyvä katuvalaistus voi vähentää onnettomuuksien tai loukkaantumisten mahdollisuutta.
Yhteisön estetiikan ja luonteen parantaminen on katuvalaistuksen keskeinen tavoite. Tiettyjen kaupunkien valaistussuunnitelmat voivat antaa kaupungille selkeän persoonallisuuden ja olla olennainen osa arkkitehtonista ympäristöä. Tietyt kaupungit tekevät päätöksen käyttää rahaa koristevalaisimiin korostaakseen kulttuurista tai historiallista perintöään. Tämä edistää kansalaisylpeyttä yhteisön esteettisen houkuttelevuuden lisäksi.
Lisäksi katuvalaistus on välttämätöntä yleisen turvallisuuden kannalta. Huono valaistus voi saada ihmiset tuntemaan olonsa haavoittuvaksi ja epävarmaksi, ja se on rikollisen toiminnan suosikkikohde. Toisaalta hyvin valaistut paikat voivat ehkäistä rikollisuutta ja tarjota ihmisille turvallisuuden tunnetta. Tämä on erityisen tärkeää yhteisöissä, joissa on äskettäin nähty väkivaltaisia jaksoja, tai alueilla, joilla rikollisuus on korkea.
Ja lopuksi, katuvalaistuksella on useita ympäristöetuja. Yhteisöt voivat pienentää hiilijalanjälkeään ja säästää rahaa sähkössä käyttämällä energiatehokasta valaistustekniikkaa, kuten LED-valoja. Perinteisiin valaistusratkaisuihin verrattuna LED-valaisimilla on pidempi käyttöikä ja ne kuluttavat vähemmän energiaa, mikä johtaa lopulta alhaisempiin ylläpito- ja vaihtokustannuksiin. Energiatehokas valaistus auttaa myös vähentämään valosaastetta, joka vahingoittaa niin ekosysteemejä kuin lajejakin.
Yhteenvetona voidaan todeta, että katuvalaistus ei vain valaise aluetta. Katuvalaistuksella on ratkaiseva rooli elävien ja kukoistavien yhteisöjen kehittämisessä edistämällä yleistä turvallisuutta, ympäristön kestävyyttä ja esteettistä vetovoimaa. On tärkeää pitää silmällä hyvin suunniteltuja ja hyvin hoidettuja katuvalaistusjärjestelmiä, kun yhteisöt laajenevat ja muuttuvat.
