Valaistus on tärkeä osa eläinten hyvinvointia ja tuottavuutta maataloudessa. Oikea valaistus voi auttaa ylläpitämään mukavan ja stressittömän ympäristön eläimille ja viime kädessä lisäämään niiden yleistä terveyttä ja tuottavuutta.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että valo stimuloi melatoniinin, eläimen vuorokausirytmin säätelyssä ratkaisevan hormonin, tuotantoa. Melatoniinin eritys on välttämätöntä eläimen terveen kasvun, lisääntymisen ja yleisen hyvinvoinnin ylläpitämiseksi. Siksi on tärkeää varmistaa, että eläimet saavat riittävästi valoa päivällä ja yhtenäisen valosta pimeään -aikataulun öisin.
Yksi tapa saavuttaa tämä on keinovalaistusjärjestelmien käyttö. Nämä järjestelmät voivat tarjota tasaisen valotason ulkoolosuhteista riippumatta, ja niitä voidaan helposti säätää eläimen tarpeiden mukaan. Myös käytetyn valaistuksen tyyppi on tärkeä, sillä eri eläimillä on erilaiset valaistusvaatimukset. Esimerkiksi kanat tarvitsevat kirkkaan valkoisen valon, kun taas siat tarvitsevat himmeämpää valoa stressin estämiseksi.
Lisäksi valaisimien sijoittaminen voi vaikuttaa eläinten hyvinvointiin. Esimerkiksi suoraan ruokintakaukalon eteen sijoitetut valot voivat aiheuttaa eläimille stressiä ja epämukavuutta aiheuttamalla häikäisyä. Toisaalta valaisimien sijoittaminen seiniin tai kattoon voi jakaa valoa tasaisemmin, mikä edistää eläinten mukavuutta ja hyvinvointia.
https://www.benweilighting.com/agricultural-lighting/poultry-lighting/cattle-penpoultry-light.html
Toinen huomioon otettava seikka on valoaltistuksen kesto. Tutkimukset ovat osoittaneet, että eläimet tarvitsevat tietyn määrän valoa päivässä riippuen niiden lajista ja kehitysvaiheesta. Esimerkiksi munivat kanat tarvitsevat 14-16 tuntia valoa päivässä ylläpitääkseen terveen munantuotannon. Sitä vastoin broilerit tarvitsevat lyhyemmän valoaltistuksen (12-14 tuntia päivässä) terveen kehityksen edistämiseksi.
Oikea valaistus voi myös vaikuttaa eläinten tuottavuuteen. Esimerkiksi tutkimukset ovat osoittaneet, että lehmät, jotka ovat altistuneet pidempään valolle päivässä, tuottavat keskimäärin 7 % enemmän maitoa kuin ne, jotka altistuvat lyhyemmälle valolle. Samoin jatkuvalle valolle päivittäin altistuvat broilerit voivat saavuttaa paremman rehun tehokkuuden ja painonnousun.
Yhteenvetona voidaan todeta, että valaistus on tärkeä osa eläinten hyvinvointia ja tuottavuutta maataloudessa. Varmistamalla, että eläimet saavat oikean määrän ja laadukasta valoa, voidaan ylläpitää mukavaa ja stressitöntä ympäristöä samalla kun edistetään tervettä kasvua ja tuottavuutta. Viljelijöiden on tärkeää harkita tarkasti käytettyjen valaistusjärjestelmien tyyppiä, sijoitusta ja kestoa eläintensä tarpeiden perusteella.
