Kuten me kaikki tiedämme, aurinko on kasvien lopullinen energianlähde. Se tarjoaa kaiken, mitä he tarvitsevat kasvaakseen, mukaan lukien valon, lämmön ja ravinteet. Sisäkasvien viljelyssä ei kuitenkaan aina ole mahdollista luottaa pelkästään luonnolliseen auringonvaloon. Tässä on kasvuvalot. Nämä keinotekoiset valonlähteet on suunniteltu erityisesti kasvien kasvuun, mutta ovatko ne yhtä vahvoja kuin aurinko?
Lyhyt vastaus on ei. Kasvuvalot eivät voi jäljitellä auringon luonnonvalon voimakkuutta tai spektriä. Nykyaikaiset LED-kasvivalot ovat kuitenkin edenneet pitkälle viime vuosina ja niitä pidetään lähimpänä luonnollista auringonvaloa sisätiloissa.
Auringonvalo sisältää koko kirjon valon aallonpituuksia, mukaan lukien ultravioletti- ja infrapunavalo, jotka ovat elintärkeitä kasvien kasvulle ja kehitykselle. Kasvuvalot puolestaan tarjoavat tyypillisesti rajoitetun valospektrin, joka on optimoitu kasvien kasvua varten. Vaikka tämä ei ehkä ole yhtä voimakas kuin luonnollinen auringonvalo, se voidaan räätälöidä vastaamaan eri kasvien erityistarpeita, mikä voi johtaa nopeampaan kasvuun ja korkeampiin satoihin.
Toinen huomioon otettava tekijä verrattaessa kasvuvaloja aurinkoon on intensiteetti. Auringonvalo on uskomattoman voimakas, ja sen voimakkuus voi olla jopa 100 000 luksia kirkkaana päivänä. Sitä vastoin useimmat kasvuvalot tarjoavat noin 5,000 - 10,000 luksia, mikä on paljon pienempi kuin luonnollinen auringonvalo. Tämä voidaan kuitenkin kompensoida sijoittamalla kasvuvalot lähemmäksi kasveja tai käyttämällä useita valoja yleisen voimakkuuden lisäämiseksi.
Yksi kasvuvalojen etu luonnolliseen auringonvaloon verrattuna on, että niitä voidaan käyttää ympäri vuoden säästä tai vuodenajasta riippumatta. Ne mahdollistavat myös paremman kasvuympäristön hallinnan, mukaan lukien valon, lämpötilan ja kosteuden, mikä voi johtaa parempaan kasvien kasvuun ja korkeampiin satoihin. Lisäksi ne ovat energiatehokkaampia kuin luonnollinen auringonvalo, koska ne säteilevät valoa vain siinä spektrissä, jota kasvit tarvitsevat, eivätkä tuhlaa energiaa muille taajuuksille.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka kasvivalot eivät ole yhtä tehokkaita kuin luonnollinen auringonvalo, ne ovat silti erittäin tehokas työkalu sisäkasvien viljelyyn. Ne ovat edenneet pitkän tien viime vuosina ja tarjoavat muokattavissa olevan ja tehokkaan vaihtoehdon luottaa pelkästään aurinkoon. Oikealla käytöllä ja sijoittelulla kasvuvalot voivat tarjota valoa ja energiaa, jota kasvit tarvitsevat kukoistaakseen vuodenajasta tai ulkoisista sääolosuhteista riippumatta.
